לחצן מצוקה הינו כפתור המחובר ישירות למוקד עזרה הפועל 24 שעות ביממה, המעניק סיוע וטיפול לקשישים בביתם באופן מהיר. קשישים רבים חיים בבית לבדם, לעיתים אף ללא קרוב משפחה המתגורר בקרבת מקום. לעיתים, אף אם נמצא מישהו בקרבת מקום, לקשיש הנמצא במצב בו הוא זקוק לעזרה קל יותר ללחוץ על לחצן מצוקה מאשר לנסות להגיע לטלפון ולהתקשר.

הקשישים החיים לבד בביתם, סובלים לרוב, בשל גילם המתקדם, מבעיות רפואיות, פיזיות או נפשיות. הם מסוגלים לחיות באופן עצמאי אך מעת לעת ובעיקר בעת מצוקה, הם נדרשים להשתמש בשירותי עזרה דחופה בביתם.

לחצן המצוקה מאפשר לקשישים המתגוררים לבדם להודיע באופן פשוט יחסית ומיידי על מצב מצוקתי ולקבל מענה אנושי מסייע תוך מספר שניות. לחצן המצוקה משמש לא רק לצורך קבלת סיוע רפואי אלא לכל מקרה בו הקשיש נמצא במצב של מצוקה, בין אם המדובר בניסיון לתקוף או לשדוד אותו בביתו, או במקרה של נפילה בבית ללא יכולת לזוז.

מוקד הסיוע העומד בצידו השני של הקו תלוי בסוג לחצן המצוקה אותו בחרתם להתקין. ישנם סוגים שונים של לחצני מצוקה. ישנם לחצנים המקושרים באופן ישיר עם מגן דוד אדום, משטרה, או מוקד מענה טלפוני אנושי הדואג לסיוע בכל עניין. חשוב להתאים את לחצן המצוקה למצבו הבריאותי של הקשיש  ולסביבתו הטבעית.

ישנם שבוחרים להתקין את לחצן המצוקה על גופם כדי למנוע מצב בו הם לא יכולים לבקש עזרה אם הם מנוטרלים פיזית. הלחצן יותקן על אביזר אותו הם נושאים על גופם באופן תמידי, שרשרת או שעון. ישנם קשישים הבוחרים להתקין את לחצן המצוקה בסמוך למיטתם בחדר השינה, או אף במכשיר הטלפון הנייח או הנייד. כדי לבדוק היטב מהי הסביבה בה נמצא הקשיש רוב הזמן והמקום בו הוא נוהג לבלות את מירב זמנו וכך לבחור את המקום הנגיש ביותר להתקנת הלחצן.

מלבד יכולת הסיוע המיידית, קשישים רבים מרגישים כי התקנת לחצן המצוקה בביתם מאפשר להם לקבל שקט נפשי אף אם יבחרו שלא לעשות בו שימוש.

עצם העובדה כי הינך יכול בלחיצת כפתור להגיע אל מענה אנושי יש בה אפקט מרגיע המאפשר לקשישים רבים להמשיך לחיות באופן עצמאי בסביבתם הטבעית.

מחירי לחצני המצוקה עשויים להיות גבוהים ונעים כיום במחירים שבין 200 – 1,500 ש"ח בממוצע. כדאי לדעת כי קשישים רבים זכאים לסיוע בחלקי במימון לחצן המצוקה או השתתפות בחלק מסכום המכשיר או הטיפול. כך למשל כל קשיש הזכאי לקצת סיעוד מהמוסד לביטוח לאומי יקבל סיוע והתקנה של המכשיר . גם אוכלוסיית ניצולי השואה זכאית לסיוע חלקי.

הורים שכולים או אלמנים ואלמנות זכאית להשתתפות גם הם, באם עמדו בקריטריונים הרפואיים הדרושים. במידה ואינך שייך לאוכלוסייה הזכאית לסיוע, ארגון "יד שרה" יעניק לחצן מצוקה מטעמה בעלות סימלית.